علم البيرزة
هو: علم يبحث فيه عن أحوال الجوارح من حيث حفظ صحتها وإزالة مرضها ومعرفة العلامات الدالة على قوتها في الصيد وضعفها فيه.
وموضوعه وغايته وغرضه: ظاهر لا يخفى على أحد وكتاب: القانون الواضح كاف في هذا العلم كذا في: مفتاح السعادة ومثله في: مدينة العلوم.
علم البيطرة
هو: علم يبحث فيه عن أحوال الخيل من جهة ما يصح ويمرض وتحفظ صحته ويزول مرضه وهذا في الخيل بمنزلة الطب في الإنسان.
وموضوعه وغايته: ظاهره للمتبصر ومنفعته: عظيمة لأن الجهاد والحج لا يقوم ويقوى صاحبه إلا به وعبارة: مدينة العلوم: وأما منفعته فمن أعظم المنافع جدا: لأنه عمود الإسلام وبه يقوى أحد مباني الإسلام أعني الجهاد في سبيل الله بل الحج أيضا وقد قال النبي - صلى الله عليه وسلم - في حقها: "الخيل معقود بنواصيها الخير إلى يوم القيامة" إلى غير ذلك من أوصافها.
والخيل ما زال ممدوحا بكل الألسنة في كل زمان وكتاب حنين بن إسحق كاف في هذا الباب. انتهى وقد طبع بمصر القاهرة كتاب: مشكوة اللائذين في علم الأقراباذين البيطري وهو للماهر المعلم لابتوت وترجمه من اللغة الفرنساوية إلى اللغة العربية الحاذق الطبيب محمد أفندي عبد الفتاح قال فيه: اعلم أن المادة البيطرية الطبية أهم فروع البيطرة وهي: علم يبحث فيه عن الأحوال المختلفة التي للأدوية وبه يتمكن الطبيب من انتخاب الأدوية ويعرف قوتها واستعمالها وكيفيات تحصيلها المختلفة فعلم من هذا التعريف موضوع المادة الطبية مع اختصار على حسب الآراء العامة المتعلقة به.
والواقع أن الكليات التي يتخذها هذا الفرع من علم تاريخ الحيوانات الطبيعي من حيث أصل الجواهر الطبية وأوصافها الطبيعية وكيفية تركيبها وخواصها الكيمياوية واعتبار تأثيرها في بنية الحيوان فحينئذ يتمكن الطبيب من معرفة مقاديرها والأوقات الملائمة لاستعمالها يتم الفرع المذكور ويصير بها كاملا ويعلم منه كيفية تأثيرها الفيزيولوجي وكيفية تحصيلها واستعمالها في الأمراض ثم إن الأدوية المذكورة في هذا القانون: هي الأدوية التي جعلت وخصصت لمعالجة الحيوانات في الاسبيتاليات المصرية. انتهى كلامه وهذا الكتاب مجلد لطيف يحتوي على مسائل من هذا العلم وقفت عليه.
علم الجواهر
هو: علم يبحث فيه عن كيفية الجواهر المعدنية البرية: كالألماس واللعل والياقوت والفيروز والبحرية: كالدر والمرجان وغير ذلك ومعرفة جيدها من رديها بعلامات تختص بكل نوع منها ومعرفة خواص كل منها.
وغايته وغرضه: ظاهرة لا تخفى على الإنسان والتصانيف فيه كثيرة شهيرة بالعربية والفارسية أيضاً.
علم الحيوان
هو: علم باحث عن أحوال خواص أنواع الحيوانات وعجائبها ومنافعها ومضارها.
وموضوعه: جنس الحيوان البري والبحري والماشي والزاحف والطائر وغير ذلك.
والغرض منه: التداوي والانتفاع بالحيوانات والاجتناب عن مضارها والوقوف على عجائب أحوالها وغرائب أفعالها
مثلاً: في غرب الأندلس حيوان لو أكل الإنسان أعلاه أعطي بالخاصية علم النجوم وإذا أكل وسطه أعطي علم النبات وإذا أكل عجزه - وهو ما يلي ذنبه - أعطي علم المياه المغيبة في الأرض فيعرف إذا أتى أرضا لا ماء فيها على كم ذراع يكون الماء فيها.
وفيه كتب قديمة وإسلامية منها كتاب الحيوان لديموقراس ذكر فيه طبائعه ومنافعه وكتاب الحيوان لأرسطاطاليس تسع عشرة مقالة نقله ابن البطريق من اليوناني إلى العربي وقد يوجد سريانيا نقلا قديما أجود من العربي ولأرسطو أيضا كتاب في نعت الحيوان الغير الناطق وما فيه من المنافع والمضار وكتاب الحيوان لأبي عثمان عمرو ابن بحر الجاحظ البصري المتوفى سنة خمس وخمسين ومائتين وهو
كبير أوله جنبك الله تعالى الشبهة وعصمك من الحيرة.... الخ.
قال الصفدي: ومن وقف على كتابه هذا وغالب تصانيفه ورأى فيها الاستطرادات التي استطردها والانتقالات التي ينتقل إليها والجهالات التي يعترض بها في غصون كلامه بأدنى ملابسه علم ما يلزم الأديب وما يتعين عليه من مشاركة المعارف.
أقول: ما ذكره الصفدي من إسناد الجهالات إليه صحيح واقع فيما يرجع إلى الأمور الطبيعية فإن الجاحظ من شيوخ الفصاحة والبلاغة لا من أهل هذا الفن ومختصر حيوان الجاحظ لأبي القاسم هبة الله بن القاضي الرشيد جعفر المتوفى سنة ثمان وستمائة. وكتاب حياة الحيوان للشيخ كمال الدين محمد بن عيسى الدميري الشافعي المتوفى سنة ثمان وثمانمائة وهو كتاب مشهور في هذا الفن جامع بين الغث والسمين لأن المصنف فقيه فاضل محقق في العلوم الدينية لكنه ليس من أهل هذا الفن كالجاحظ وإنما مقصده تصحيح الألفاظ وتفسير الأسماء المبهمة كما أشار إليه في أول كتابه هذا وذكر أنه جمعه من خمسمائة وستين كتاب أو مائة وتسعة وتسعين ديوانا من دواوين شعراء العرب وجعله نسختين صغرى وكبرى في كبيراه زيادة التاريخ وتعبير الرؤيا وله مختصرات ذكرها في كشف الظنون.
وعبارة مدينة العلوم: وقد صنف فيه كمال الدين الدميري تصنيفا حسنا مطولا ومختصرا ورأيت مختصرا يسمى بخواص الحيوان وهو كاف في هذا الباب إلا أني لم أعرف مصنفه انتهى.
قلت: وقد طبع كتاب حياة الحيوان الكبرى بمصر القاهرة ولهذا الزمان وعم نفعه في البلاد.
علم الفلاحة
قال صاحب مفتاح السعادة: هو علم يتعرف منه كيفية تدبير النبات من أول نشؤه إلى منتهى كماله وبدء كونه إلى تمام نشؤه بإصلاح الأرض إما بالماء أو بما يخلخلها ويحميها من المعفنات كالسماد
والرماد ونحوهما أو يحميها في أوقات البرد مع مراعات الأهوية فيختلف باختلاف الأماكن ولذلك تختلف قوانين الفلاحة باختلاف الأقاليم ومنفعته زكاة الحبوب والثمار ونحوها وهو ضروري للإنسان في معاشه ولذلك اشتق اسمه من الفلاح وهو البقاء انتهى.
وقال ابن خلدون: هذه الصناعة من فروع الطبيعيات وهي النظر في النبات من حيث تنمسته ونشؤه بالسقي والعلاج وتعهده بمثل ذلك وكان للمتقدمين بها عناية كثيرة وكان النظر فيها عندهم عاما في النبات من جهة غرسه وتنميته ومن جهة خواصه وروحانيته ومشاكلتها لروحاينات الكواكب والهياكل المستعمل ذلك كله في باب السحر فعظمت عنايتهم به لأجل ذلك وترجم من كتب اليونانيين كتاب الفلاحة النبطية منسوبة لعلماء النبط مشتملة من ذلك على علم كبير ولما نظر أهل الملة فيما اشتمل عليه هذا الكتاب وكان باب السحر مسدودا والنظر فيه محظورا فاقتصروا منه على الكلام في النبات من جهة غرسه وعلاجه وما يعرض له في ذلك وحذفوا الكلام في الفن الآخر منه مغفلا تقل منه مسلمة في كتبه السحرية أمهات من مسائله وكتب المتأخرين في الفلاحة كثيرة ولا يعدون فيها الكلام في الغراس والعلاج وحفظ النبات من حوائجه وعوائقه وما يعرض في ذلك كله وهي موجودة انتهى كلامه.
قال في مدينة العلوم: ومن لطائف علم الفلاحة اتخاذ بعض نتائجه في غير أوقاته واستخراج بعض مباديه من غير أصله وتركيب الأشجار بعضها ببعض إلى غير ذلك ذكر أبو بكر بن وحشة في كتابه المسمى: بالفلاحة عن النبط أن من دار حول شجرة الخطمي وتطلع بالنظر إلى وردها وأدام ذلك فإنها تحدث فرحا في النفس وتزيل عنه الهم والحزن والغم. انتهى.
علم الكيمياء
هو علم يعرف به طرق سلب الخواص من الجواهر المعدنية وجلب خاصية جديدة إليها وإفادتها خواصا لم تكن لها والاعتماد فيه عن أن الفلزات كلها مشتركة في النوعية والاختلاف الظاهر بينها إنما هو باعتبار أمور عرضية يجوز انتقالها.
قال الصفدي في شرح لامية العجم: وهذه اللفظة معربة من اللفظ العبراني وأصله كيم يه معناه أنه من الله وذكر الاختلاف في شأنه بامتناعه عنهم.
وحاصل ما ذكره أن الناس فيه على طريقتين:
فقال: كثير ببطلانه منهم الشيخ الرئيس ابن سينا أبطله بمقدمات من كتاب الشفاء والشيخ تقي الدين أحمد بن تيمية رحمه الله صنف رسالة في إنكاره وصنف يعقوب الكندي أيضا رسالة في إبطاله جعلها مقالتين وكذلك غيرهم لكنهم لم يوردوا شيئا يفيد الظن لامتناعه فضلا عن اليقين بل لم يأتوا إلا بما يفيد الاستبعاد.
وذهب آخرون إلى إمكانه منهم الإمام فخر الدين الرازي فإنه في المباحث المشرقية عقد فصلا في بيان إمكانه.
والشيخ نجم الدين بن أبي الدر البغدادي رد على الشيخ ابن تيمية وزيف ما قاله في رسالته.
ورد أبو بكر محمد بن زكريا الرازي على يعقوب الكندي ردا غير طائل ومؤيد الدين أبو إسماعيل الحسين بن علي المعروف بالطغرائي صنف فيه كتبا منها حقائق الإشهادات وبين إثباته ورد على ابن سينا.
ثم ذكر الصفدي نبذة من أقوال المثبتين والمنكرين.
وقال الشيخ الرئيس: نسلم إمكان صبغ النحاس بصبغ الفضة والفضة بصبغ الذهب وأن يزال عن الرصاص أكثر ما فيه من النقص فأما أن يكون المصبوغ يسلب أو يكسى أما الأول فحال وأما الثاني فلم يظهر إلى إمكانه بعد إذ هذه الأمور المحسوسة يشبه أن لا تكون هي الفصول التي تصير بها هذه الأجساد أنواعا بل هي أعراض ولوازم وفصولها مجهولة وإذا كان الشيء مجهولا كيف يمكن أن يقصد قصد إيجاد أو إفناء؟
وذكر الإمام حججا أخرى للفلاسفة على امتناعه وأبطل بعد ذلك ما قرره الشيخ وغيره وقرر إمكانه واستدل في الملخص أيضا على إمكانه فقال: الإمكان العقلي ثابت لأن الأجسام مشتركة الجسمية فوجب أن يصح على كل واحد منها ما يصح على الكل على ما ثبت.
وأما الوقوع فلأن انفصال الذهب عن غيره باللون والرزانة وكل واحد منهما يمكن اكتسابه ولا منافاة بينهما نعم الطريق إليه عسير.
وحكى أبو بكر بن الصائغ المعروف بابن ماجة الأندلسي في بعض تآليفه عن الشيخ أبي نصر الفارابي أنه قال: قد بين أرسطو في كتابه من المعادن أن صناعة الكيمياء داخلة تحت الإمكان إلا أنها من الممكن الذي يعسر وجوده بالفعل اللهم إلا أن تتفق قرائن يسهل بها الوجود وذلك أنه فحص عنها أولا على طريق الجدل فأثبتها بقياس وأبطلها بقياس على عادته فيما يكثر عناده من الأوضاع ثم أثبتها أخيرا بقياس ألفه من مقدمتين بينهما في أول الكتاب.
وهما أن الفلزات واحدة بالنوع والاختلاف الذي بينها ليس في ماهياتها وإنما هو في أعراضها فبعضه في أعراضها الذاتية وبعضه في أعراضها العرضية.
والثانية: أن كل شيئين تحت نوع واحد اختلفا بعرض فإنه يمكن انتقال كل واحد منهما إلى الآخر فإن كان العرض ذاتيا عسر الانتقال وإن كان مفارقا سهل الانتقال والعسير في هذه الصناعة إنما هو لاختلاف أكثر هذه الجواهر في أعراضها الذاتية ويشبه أن يكون الاختلاف الذي بين الذهب والفضة يسير جدا انتهى كلامه.
وقال الإمام شمس الدين محمد بن إبراهيم بن ساعد الأنصاري: إذا أراد المدبر أن يصنع ذهبا نظير ما صنعته الطبيعة من الزيبق والكبريت الظاهرين فيحتاج إلى أربعة أشياء.
كمية كل واحد من ذنيك الجزئين.
وكيفيته.
ومقدار الحرارة الفاعلة للطبخ.
وزمانه وكل واحد منها عسر التحصيل.
وأما إن أراد ذلك بأن يدبر دواء وهو المعبر عنه بالإكسير مثلا ويلقيه على الفضة ليمتزج بها ويستقر خالدا حال جميع المعدنيات وخواصها وإن استخرجه بالقياس فمقدماته مجهولة ولا خفاء في عسر ذلك ومشقته انتهى وقال الصفدي: زعم الطبيعون في علة كون الذهب في المعدن إن الزيبق لما كمل طبخه جذبه إليه كبريت المعدن فاجنه في جوفه لئلا يسيل سيلان الرطوبات فلما اختلطا واتحدا وزالت الحرارة الفاعلة للطبخ وزمان تكون الذهب وكل منهما عسر التحصيل.
وأما إن أراد ذلك بأن يدبر دواء وهو المعبر عنه بالإكسير مثلا ويلقيه على الفضة في طبخها ونضجها انعقد من ذلك ضروب المعادن فإن كان الزئبق صافيا والكبريت نقيا واختلطت أجزاؤهما على النسبة وكانت حرارة المعدن معتدلة لم يعرض لها عارض من البرد واليبس ولا من الملوحات والمرارت والحموضات انعقد من ذلك على طول الزمان الذهب الإبريز
وهذا المعدن لا يتكون إلا في البراري الرملة والأحجار الرخوة ومراعاة الإنسان النار في عمل الذهب بيده على مثل هذا النظام مما تشق معرفة الطريق إليه والوصول إلى غايته:
فيا دارها بالخيف إن مزراها ... قريب ولكن دون ذلك أهوال
وذكر يعقوب الكندي في رسالته: تعذر فعلل الناس لما انفردت الطبيعة بفعله وخداع أهل هذه الصناعة
وجهلهم وبطل دعوى الذين يدعون صنعة الذهب والفضة.
قال المنكرون: لو كان الذهب الصباغي مثلا للذهب الطبيعي لكان ما بالصناعة مثلا لما بالطبيعة ولو جاز ذلك لجاز أن يكون ما بالطبيعة مثلا لما بالصناعة فكنا نجد سيفا أو سريرا أو خاتما بالطبيعة وذلك باطل.
وقالوا أيضا: الجواهر الصابغة إما أن تكون أصبر على النار من المصبوغ أو يكون المصبوغ أصبر أو تكونا متساويين.
فإن كان الصابغ أصبر وجب1 أن يكون المصبوغ أصبر ووجب أن يفنى الصابغ ويبقى المصبوغ على حاله الأول عريا من الصبغ.
وإن تساويا في الصبر على النار فهما من جنس واحد لاستوائهما في المصابرة عليها فلا يكون أحدهما صابغا ولا مصبوغا وهذه الحجة الثانية من أقوى حجج المنكرين.
والجواب من المثبتين عن الأولى: إنا نجد النار تحصل بالقدح واصطكاك الأجرام والريح تحصل بالمراوح وأكواز الفقاع والنوشادر قد تتخذ من الشعر وكذلك كثير من الزاجات ثم بتقدير أن لا يوجد بالطبيعة ما لا يوجد بالصناعة لا يلزمنا الجزم بنفي ذلك ولا يلزمنا من إمكان حصول الأمر الطبعي بالصناعة إمكان العكس بل الأمر موقوف على الدليل.
وعن الثانية: أنه لا يلزم من استواء الصابغ. والمصبوغ على النار استواؤهما في الماهية لما عرفت أن المختلفين يشتركان في بعض الصفات وفي هذا الجواب نظر.
وحكى بعض من أنفق عمره في الطلب أن الطغرائي ألقى المثقال من الإكسير أولا على ستين ألف مثقال من معدن آخر فصار ذهبا ثم أنه ألقى آخر المثقال على ثلاثمائة ألف وأن مر يانس الراهب معلم خالد بن يزيد ألقى المثقال على ألف ألف ومائتي ألف مثقال وقالت مارية القبطية: والله لولا الله لقلت أن المثقال بملأ ما بين الخافقين. والجواب الفصل ما قاله الغزي:
كجوهر الكيمياء ليس ترى ... من ناله والأنام في طلبه
وصاحب الشذور من جملة أئمة هذا الفن صرح بأن نهاية الصبغ إلقاء الواحد على الألف في قوله:
فعاد بلطف الحل والعقد جوهرا ... يطاع في النيران واحده الألفا
وزعم بعضهم أن المقامات للحريري وكليلة ودمنة رموز في الكيمياء ويزعمون أن الصناعة مرموزة في صورة البراري وقد كتب بعض من جرب وتعب وأقلقه الجد وظن أن جدها لعب على مصنفات جابر تلميذ إمام جعفر الصادق:
هذا الذي مقاله ... غر الأوائل والأواخر
ما أنت إلا كاسر ... كذب الذي سماك جابر
وكان قد شغل نفسه بطلب الكيمياء فأفنى بذلك عمره.
وذكر الصفدي أن الشيخ تقي الدين بن دقيق العيد وإمام الحرمين كان كل منهما مغرى به.
1 في هذه العبارة لفظ.
واعلم أن المعتنين به بعضهم يدبر مجموع الكبريت والزيبق في حر النار لتحصل امتزاجات كثيرة في مدة يسيرة لا يحصل في المعدن إلا في زمان طويل وهذا أصعب الطرق لأنه يحتاج إلى عمل شاق وبعضهم يؤلف المعادن على نسبة أوزان الفلزات وحجمها.
وبعضهم يجهل القياس فيحصل لهم الاشتباه والالتباس فيستمدون بالنباتات والجمادات والحيوانات كالشعر والبيض والمرارة وهم لا يهتدون إلى النتيجة.
ثم إن الحكماء أشاروا إلى طريقة صنعة الإكسير على طريق الأحاجي والألغاز والتعمية لأن في كتمه مصلحة عامة فلا سبيل إلى الاهتداء بكتبهم والله يهدي من يشاء قال أبو الأصبع عبد العزيز بن تمام العراقي يشير إلى مكانة الواصل لهذه الحكمة:
فقد ظفرت بما لم يؤته ملك ... لا المنذران ولا كسرى بن ساسان
ولا ابن هند ولا النعمان صاحبه ... ولا ابن ذي يزن في رأس غمدان
قال الجلدكي في شرح المكتسب بعد أن بين انتسابه إلى الشيخ جابر وتحصيله في خدمته: وبالله تعالى أقسم أنه أراد بعد ذلك أن ينقلني عن هذا العلم مرارا عديدة ويورد علي الشكوك يريد لي بذلك الإضلال بعد الهداية ويأبى الله إلا ما أراد فلما فهمت مراده وعلمت أن الحسد قد داخله مني حصرته في ميدان البحث ومددت إليه سنان اللسان وعجز عن القيام بسيف الدليل ونادى عليه برهان الحق بالإفحام فجنح للسلم وقام واعتنقني وقال: إنما أردت أن اختبرك وأعلم حقيقة مكان الإدراك منك ولتكن من أهل هذا العلم على حذر ممن يأخذه عنك.
واعلم أن من لا مفترض علينا كتمان هذا العلم وتحريم إذاعته لغير المستحق من بني نوعنا وأن لا نكتمه عن أهله لأن وضع الأشياء في محالها من الأمور الواجبة ولأن في إذاعته خراب العالم وفي كتمانه عن أهله تضييع لهم.
وقد رأينا أن الحكمة صارت في زماننا مهدمة البنيان لا سيما وطلبة هذا الزمان من أجهل الحيوان قد اجتمعوا على المحال فإنهم ما بين سوقة وباعة وأصحاب دهاء وشعبذة لا يدرون ما يقولون فأخذوا يتذاكرون الفقر ويذكرون أن الكيمياء غناء الدهر ويأتون على ذلك بزخارف الحكايات ومع ذلك لا يجتمع أحد منهم مع الآخر على رأي واحد ولا يدرون كيف الطلب مع أن حجر القوم لا يعد. وهذه المولدات الثلاث لكن جهالاتهم أوقعتهم في الضلال البعيد ورأينا أنه وجب علينا النصيحة على من طلب الحكمة الإلهية وهذه الصناعة الشريفة الفلسفية فوضعنا لهم كتابنا الموسوم ببغية الخبير في قانون طلب الإكسير ثم وضعنا الشمس المنير في تحقيق الإكسير.
وفي هذا الفن رسالة للبخاري ذكر فيها حملة دلائل نقلية وعقلية تبلغ ستة وثلاثين.
وفيه أيضا: رسالة ابن سينا المسماة بمرآة العجائب وأول من تكلم في علم الكيمياء ووضع فيها الكتب وبين صنعة الإكسير والميزان ونظر في كتب الفلاسفة من أهل الإسلام خالد بن يزيد بن معاوية بن أبي سفيان.
وأول من اشتهر هذا العلم عنه جابر بن حيان الصوفي من تلامذة خالد كما قيل:
حكمة أورثناها جابر ... عن إمام صادق القول وفي
لوصي طاب في تربته ... فهو مسك في تراب النجف
وذلك لأنه وفي لعلي واعترف له بالخلافة وترك الإمارة.
واعلم أنه فرقها في كتب كثيرة لكنه أوصل الحق إلى أهله ووضع كل شيء في محله وأوصل من جعله الله سبحانه وتعالى سببا له في الإيصال ولكن اشغلهم بأنواع التدهيش والمحال لحكمة ارتضاها عقله ورأيه بحسب الزمان ومع ذلك فلا يخلو كتاب من كتبه عن فوائد عديدة.
وأما من جاء بعد جابر من حكماء الإسلام مثل مسلمة بن أحمد المجريطي وأبي بكر الرازي وأبي الأصبع بن تمام العراقي والطغرائي والصادق محمد بن أميل التميمي والإمام أبي الحسن علي صاحب الشذور فكل منهم قد اجتهد غاية الاجتهاد في التعلم والجلدكي متأخر عنهم.
ثم اعلم أن جماعة من الفلاسفة كالحكيم هرمس وأرسطاطاليس وفيثاغورس لما أرادوا استخراج هذه الصناعة الإلهية جعلوا أنفسهم في مقام الطبيعة فعرفوا بالقوة المنطقية والعلوم التجاربية ما دخل على كل جسم من هذه الأجسام من الحر والبرد واليبوسة وما خالطه أيضا من الأجسام الأخر. فعملوا الحيلة في تنقيص الزائد وتزييد الناقص من الكيفيات الفاعلة والمفعولة والمنفعلة لعلة تلك الأجسام على ما يراد منها بالأكاسير الترابية والحيوانية والنباتية المختلفة في الزمان والمكان وأقاموا التكليس مقام حرق المعادن والتهابها والتسقية مقام التبريد والتجميد والتساوي مقام التجفيف والتشميع مقام الترطيب والتليين والتقطير مقام التجوهر والتفصيل مقام التصفية والتخليص والسحق والتحليل مقام الالتيام والتمزيج والعقد مقام الاتحاد والتمكين واتخذوا جواهر الأصول شيئا واحدا فاعلا فعلا غير منفعل محتويا على تأثيرات مختلفة شديدة القوة نافذة الفعل والتأثير فيما يلاقي من الأجسام بحصول معرفة ذلك بالإلهامات السماوية والقياسات العقلية والحسية وكذلك فعل أيضا أسقليقندر يونس وأبدروماخس وغيرهم في تراكيب الترياق المعاجين والحبوب والأكحال والمراهم فإنهم قاسوا قوى الأدوية بالنسبة إلى مزاج أبدان البشر والأمراض الغامضة فيها وركبوا من الحار والبارد والرطب واليابس دواء واحدا ينتفع به في المداواة بعد مراعاة الأسباب كما فعل ذي مقراط أيضا في استخراج صنعة إكسير الخمر فإنه نظر أولا في أن الماء لا يقارب الخمر في شيء من القوام والاعتدال لأنه ماء العنب ووجد من خواص الخمر خمسا: والطعم والرائحة والتفريح والإسكار فأخذ إذ شرع من أول تركيبه للأدوية العقاقير الصابغة للماء بلون الخمر ثم المشاكلة في الطعم ثم المعطرة للرائحة ثم المفرحة ثم المسكرة فسحق منها اليابسات وسقاها بالمائعات حتى اتحدت فصارت دواء واحدا يابسا أضيف منه القليل إلى الكثير صبغه انتهى من رسالة أرسطو.
قال الجلدكي في نهاية الطب: إن من عادة كل حكيم أن يفرق العلم كله في كتبه كلها ويجعل له من بعض كتبه خواص يشير إليها بالتقدمة على بقية الكتب لما اختصوا به من زيادة العلم.
كما خص جابر من جميع كتبه كتابه المسمى ب الخمسمائة.
وكما خص مؤيد الدين من كتبه كتابه المسمى ب المصابيح والمفاتيح.
وكما خص المجريطي كتابه الرتبة.
وكما خص ابن أميل كتابه المصباح.
ثم قال الجلدكي: ومن شروط العالم أن لا يكتم ما علمه الله تعالى من المصالح التي يعود نفعها على الخاص والعام إلا هذه الموهبة فإن الشرط فيها أن لا يظهرها بصريح اللفظ أبدا ولا يعلم بها الملوك لا سيما الذين لا يفهمون.
ومن العجب أن المظهر لهذه الموهبة مرصد لحلول البلاء به من عدة وجوه:
أحدها: أنه إن أظهرها لم ينم عليه فقد حل به البلاء لأن ما عنده مطلوب الناس جميعا فهو مرصد لحلول البلاء لأنهم يرون انتزاع مطلوبهم من عنده وربما حملهم الحسد على إتلافه إن أظهره للملك يخاف عليه منه فإن الملوك أحوج الناس إلى المال لأن به قوام دولتهم فربما يخيل منه أنه يخرج عنه دولته بقدرته على المال لا سيما ومال الدنيا كله حقير عند الواصل لهذه الموهبة.
قال صاحب كنز الحكمة: فأما الواصل إلى حقيقته فلا ينبغي له أن يعترف به لأنه يضره وليس له منفعة البتة في إظهاره وإنما يصل إليه كل عالم بطريق يستخرجها لنفسه إما قريبة وإما بعيدة والإرشاد إنما يكون نحو الطريق العام وأما الطريق الخاص فلا يجوز أن يجتمع عليه اثنان اللهم إلا أن يوفق إنسان بسعادة عظيمة وعناية إلهية لأستاذ يلقنه إياها تلقينا وهيهات من ذلك إلا من جهة واحدة لا غير وهو أن يجتمع فيلسوفان أحدهما واصل والآخر طالب ولا يسعه أن يكتمه إياه وهذا أعز من الكبريت الأحمر1 وطلب الأبلق العقوق. انتهى.
ونحن اقتفينا أثر الحكماء في كل ما وضعناه من كتبنا.
قال في شرح المكتسب إلا أن كتابنا هذا امتن من كل كتبنا ما خلا الشمس المنير وغاية السرور فإن لكل واحد منهم مزية في العلم والعمل فمن ظفر بهذه الكتب الثلاثة فقط من كتبنا فلعله لا يفوته شيء من تحقيق هذا العلم.
والكتب المؤلفة في هذا العلم كثيرة منها حقائق الاستشهادات وشرح المكتسب وبغية الخبير والشمس المنير في تحقيق الإكسير ورسالة للبخاري ومرآة العجائب لابن سينا والتقريب في أسرار التركيب وغاية السرور شرح الشذور والبرهان وكنز الاختصاص والمصباح في علم المفتاح ونهاية الطلب في شرح المكتسب ونتائج الفكرة ومفاتيح الحكمة ومصابيح الرحمة وفردوس الحكمة وكنز الحكمة انتهى. ما في كشف الظنون.
وقد أطال ابن خلدون في بيان علم الكيمياء ثم عقد فصلا في إنكار ثمرتها واستحالة وجودها وما ينشأ من المفاسد عن انتحالها.
ثم قال وتحقيق الأمر في ذلك أن الكيمياء إن صح وجودها كما تزعم الحكماء المتكلمون فيها مثل جابر بن حيان ومسلمة بن أحمد المجريطي وأمثالهما فليست من باب الصنائع الطبيعية ولا تتم بأمر صناعي وليس
1 أي ما لا يمكن لأن الأبلق الذكر والعقوق الحامل، قاموس.
كلامهم فيها من منحى الطبيعيات إنما هو من منحى كلامهم في الأمور السحرية وسائر الخوارق وما كان من ذلك للحلاج وغيره وقد ذكر مسلمة في كتاب الغاية ما يشبه ذلك وكلامه فيها في كتاب رتبة الحكيم من هذا المنحى وهذا كلام جابر في رسائله ونحو كلامهم فيه معروف ولا حاجة بنا إلى شرحه.
وبالجملة فأمرها عندهم من كليات المواد الخارجة عن حكم الصنائع فكما لا يتدبر ما منه الخشب والحيوان في يوم أو شهر خشبا أو حيوانا فيما عدا مجرى تخليقه كذلك لا يتدبر ذهب من مادة الذهب في يوم ولا شهر ولا يتغير طريق عادته إلا بإرفاد مما وراء عالم الطبائع وعمل الصنائع. فكذلك من طلب الكيمياء طلبا صناعيا ضيع ماله وعمله ويقال لهذا التدبير الصناعي: التدبير العقيم لأن نيلها إن كان صحيحا فهو واقع مما وراء الطبائع والصنائع فهو كالمشي على الماء وامتطاء الهواء والنفوذ في كثائف الأجساد ونحو ذلك من كرامات الأولياء الخارقة للعادة أو مثل تخليق الطير ونحوها من معجزات الأنبياء قال تعالى: {وَإِذْ تَخْلُقُ مِنَ الطِّينِ كَهَيْئَةِ الطَّيْرِ بِإِذْنِي فَتَنْفُخُ فِيهَا فَتَكُونُ طَيْراً بِإِذْنِي} وعلى ذلك فسبيل تيسيرها مختلف بحسب حال من يؤتاها فربما أوتيها الصالح ويؤتيها غيره فتكون عنده معارة.
وربما أوتيها الصالح ولا يملك إيتاءها فلا تتم في يد غيره ومن هذا الباب يكون عملها سحريا فقد تبين أنها إنما تقع بتأثيرات النفوس وخوارق العادة إما معجزة أو كرامة أو سحرا ولهذا كان كلام الحكماء كلهم فيها ألغاز لا يظفر بحقيقته إلا من خاض لجة من علم السحر واطلع على تصرفات النفس في عالم الطبيعة وأمور خرق العادة غير منحصرة ولا يقصد أحد إلى تحصيلها والله بما يعملون محيط.
وأكثر ما يحمل على التماس هذه الصناعة وانتحالها العجز عن الطرق الطبيعية للمعاش وابتغاؤه من غير وجوهه الطبيعية كالفلاحة والنجارة والصناعة فيستصعب العاجز ابتغاؤه من هذه ويروم الحصول على الكثير من المال دفعة بوجوه غير طبيعية من الكيمياء وغيرها وأكثر من يعني بذلك الفقراء من أهل العمران حتى في الحكماء المتكلمين في إنكارها واستحالتها.
فإن ابن سينا القائل باستحالتها كان عليه الوزراء فكان من أهل الغنى والثروة.
والفارابي القائل بإمكانها كان من أهل الفقر الذين يعوزهم أدنى بلغة من المعاش وأسبابه وهذه تهمة ظاهرة في أنظار النفوس المولعة بطرقها وانتحالها والله الرزاق ذو القوة المتين لا رب سواه.
قال في مدينة العلوم: إ ن علم الكيمياء كان معجزة لموسى عليه السلام علمه القارون فوقع منه ما وقع ثم ظهر في جبابرة قوم هود وتعاطوا ذلك وبنوا مدينة من ذهب وفضة لم يخلق مثلها في البلاد.
وممن اشتهر بالوصول إليه مؤيد الدين الطغرائي يقال: أنه وصل إلى الإكسير وهو الدواء الذي يدبره الحكماء ويلقونه على الجسد حال انفعاله بالذوبان فيحيله كإحالة السم الجسد الوارد عليه لكن إلى الصلاح دون الفساد ويعبرون عن مادة هذا الدواء بالحجر المكرم وربما يقولون حجر موسى لأنه الذي علمه موسى عليه السلام لقارون ويختلف حال هذا الدواء بقدر قوة التدبير وضعفه.
يحكى أن واحدا سأل من مشائخ هذا الصنعة أن يعلمه هذا العلم وخدمه على ذلك سنين فقال: إن من شرط هذه الصنعة تعليمها لأفقر من في البلد فاطلب رجلا لا يكون أفقر منه في البلد حتى نعلمه وأنت تبصرها فطلب مدة مثل ما يقول الأستاذ فوجد رجلاً يغسل قميصا له في غاية الرداءة والدرن وهو
يغسله بالرمل ولم يقدر على قطعة صابون فقال في نفسه: لم أر أفقر منه فأخبر الأستاذ فقال: وجدت رجلا حاله وصفته كيت وكيت فقال الأستاذ: والله إن الذي وصفته هو شيخنا جابر بن حيان الذي تعلمت منه هذه الصنعة وبكى.
قال إن من خاصية هذه الصنعة إن الواصلين إليها يكونون في غاية الإفلاس كما نقل عن الإمام الشافعي من طلب المال بالكيمياء أو الإكسير فقد أفلس إلا أنهم يقولون: إن حب الدنانير تفع عن قلب من عرفها ولا يؤثر التعب في تحصيلها على الراحة في تركها حتى قالوا: إن معرفة هذه الصنعة نصف السلوك لأن نصف السلوك رفع محبة الدنيا عن القلب وذلك يحصل بمعرفتها أي: حصول ومن قصد الوصول إلى ذلك بكتبهم وبتعبيراتهم وإشاراتهم فقد صار منخرطا في الأخسرين أعمالا الذي ضل سعيهم في الحيوة الدنيا وهم يسحبون أنهم يحسنون صنعا بل الوقوف على ذلك إن كان فبموهبة عظيمة من الملك المنان أو بواسطة الكشف والإلهام من الله ذي الجلال الإكرام أو بإنعام من الواصلين إلى هذا الأمر المكتوم إشفاقا وإحسانا ولا تتمن الوصول إلى ذلك بالجد والاهتمام وإنما نذكر بعضا من كتبه إكمالا للمرام لا إطماعا في الوصول إلى ذلك السول:
منها: كتاب جابر بن حيان وتذكرة لابن كمونة.
وكتاب الحكيم المجريطي.
وشرح الفصول لعيون بن المنذر وتصانيف الطغرائي كثيرة في هذا الفن ومعتبرة عند أربابها والكتب والرسائل في هذا الباب كثيرة لكن لا خير في الاستقصاء فيها وإنما التعرض لهذا القدر لئلا يخلو الكتاب عنها بالمرة نسأل الله تعالى خيري الدنيا والآخرة انتهى حاصله. والله أعلم بالصواب.
علم المعادن
أي: معادن الإبريز والجواهر وغير ذلك قال في مدينة العلوم: المعادن سبعمائة معدن وهو علم يتعرف
منه أحوال الفلزات من طبائعها وألوانها وكيفية تولدها في المعادن وكيفية استخراجها واستخلاصها عن الأجزاء الأرضية وتفاوت طبائعها وأوزانها وغايته.
ومنفعته لا تخفى على أحد حتى العوام والتصانيف فيه كثير ولا أنفع ولا أجمع من تأليف الطوسي.
علم النباتات
ذكره في كشف الظنون.
وقال في مدينة العلوم: هو: علم يبحث فيه عن خواص نوع النباتات وعجائبها وأشكالها ومنافعها ومضارها.
وموضوع نوع النبات.
وفائدته ومنفعته التداوي بها ولابن البيطار فيه تصنيف فائق ولا أجمع ولا أنفع من كتاب ما لا يسع الطبيب جهله ويوجد نبذ من خواصها في الصحف الطبية.
The Science of Falconry
It is a science that investigates the conditions of birds of prey with regard to preserving their health, removing their illnesses, and knowing the signs indicating their strength and weakness in hunting.
Its subject, end, and purpose are evident and hidden from no one. The book al-Qaanoon al-Waadhih is sufficient in this science, as stated in Miftaah al-Sa'aada; the same is found in Madeenat al-'Uloom.
The Science of Veterinary Medicine
It is a science that investigates the conditions of horses with respect to what makes them healthy or ill, how their health is preserved, and how their illness is removed. In relation to horses, this is like medicine in relation to human beings.
Its subject and end are apparent to the discerning. Its benefit is immense, because jihaad and pilgrimage cannot be undertaken effectively by one who lacks it. Madeenat al-'Uloom states: “As for its benefit, it is among the greatest of benefits, for it is a pillar of Islam; through it one of the foundations of Islam—namely, jihaad in the path of God—is strengthened, and so too is pilgrimage.” The Prophet—God bless him and grant him peace—said concerning horses: “Goodness is tied to their forelocks until the Day of Resurrection,” along with the other descriptions of them.
Horses have continued to be praised by every tongue in every age, and the book of Hunayn ibn Ishaaq is sufficient in this field. End. A book entitled Mishkaat al-Laa'idheen fee 'Ilm al-Aqraabaadheen al-Baytaree was printed in Cairo. It was prepared by the skilled teacher Labtoot and translated from French into Arabic by the accomplished physician Muhammad Effendi 'Abd al-Fattaah. He says in it: “Know that veterinary materia medica is the most important branch of veterinary medicine. It is a science that investigates the various conditions of medicines; through it the physician is able to select medicines, know their powers and uses, and know their various methods of preparation.” From this definition, the subject of materia medica is known, in abbreviated form and according to the general views pertaining to it.
In reality, the universal principles adopted by this branch from the natural history of animals concern the origin of medicinal substances, their natural descriptions, the manner of their composition, their chemical properties, and consideration of their effects upon the animal constitution. The physician can then know their quantities and the appropriate times for their use. Thus the branch in question is completed and made perfect through them; one learns from it their physiological effects and how to prepare and use them in illnesses. The medicines mentioned in this canon are those prepared and designated for treating animals in the Egyptian hospitals. End of his words. This is a fine volume containing matters from this science, which I have seen.
The Science of Gems
It is a science that investigates the nature of terrestrial mineral gems—such as diamond, ruby, sapphire, and turquoise—and marine gems—such as pearl, coral, and others; it also investigates how to distinguish the good from the defective by signs particular to each kind, and the properties of each.
Its end and purpose are evident and hidden from no human being. Works on it are numerous and famous in Arabic and Persian alike.
The Science of Zoology
It is a science that investigates the conditions, peculiarities, marvels, benefits, and harms of the various kinds of animals.
Its subject is the class of terrestrial and marine animals, walkers, reptiles, birds, and other kinds.
Its purpose is medical treatment, deriving benefit from animals, avoiding their harms, and learning the marvels of their conditions and the strangeness of their actions.
For example, in western al-Andalus there is an animal such that, if a person eats its upper part, he is endowed with knowledge of astrology; if he eats its middle, he is endowed with knowledge of botany; and if he eats its hindquarters—that is, the part next to its tail—he is endowed with knowledge of water hidden in the earth, so that when he comes to a land without water he knows at how many cubits' depth water will be found.
There are ancient and Islamic books on it, including Democritus's Book of Animals, in which he mentioned their natures and benefits; and Aristotle's Book of Animals, in nineteen treatises, translated by Ibn al-Batreeq from Greek into Arabic. An older Syriac translation may also exist, superior to the Arabic. Aristotle also has a book describing irrational animals and their benefits and harms. There is also the Book of Animals by Aboo 'Uthmaan 'Amr ibn Bahr al-Jaahidh al-Basree, who died in 255 AH. It is a large work whose beginning is: “May God Most High keep you far from doubt and protect you from perplexity…” and so on.
Al-Safadee said: “Whoever examines this book and most of his works, and sees in them the digressions into which he digresses, the transitions to which he moves, and the errors with which he interrupts his discourse at the slightest association, will know what is required of a man of letters and what participation in the sciences is incumbent upon him.”
I say: What al-Safadee attributed to him of errors is indeed correct with respect to natural matters. al-Jaahidh was one of the masters of eloquence and rhetoric, not one of the people of this discipline. Abridging al-Jaahidh's Book of Animals was Aboo al-Qaasim Hibatu Allaah ibn al-Qaadhee al-Rasheed Ja'far, who died in 608 AH. There is also the book Hayaat al-Hayawaan by Shaykh Kamaal al-Deen Muhammad ibn 'Eesaa al-Dameeree al-Shaafi'ee, who died in 808 AH. It is a famous work in this field, combining the worthless and the valuable, because its author was a virtuous jurist and an exacting scholar of the religious sciences, but was not a master of this discipline, like al-Jaahidh. His purpose was rather to correct expressions and explain obscure names, as he indicated at the beginning of his book. He stated that he compiled it from 560 books, or 199 deewaans from the deewaans of Arab poets. He made it in two versions, abridged and extended; in the extended version he added chronology and dream interpretation. It has abridgements, which are mentioned in Kashf al-Dhunoon.
Madeenat al-'Uloom states: “Kamaal al-Deen al-Dameeree composed on this subject an excellent long and abridged work. I saw an abridgement called Khawaass al-Hayawaan, which is sufficient in this field, although I do not know its author.” End.
I say: The great Hayaat al-Hayawaan was printed in Cairo, and to this day its benefit has spread throughout the lands.
The Science of Agriculture
The author of Miftaah al-Sa'aada says: “It is a science through which one learns how to manage plants from their first emergence to the completion of their growth, and from the beginning of their formation to the completion of their development, by improving the soil—either with water or with what loosens it and protects it from putrefying agents, such as manure
and ash and the like—or protects it during cold periods, while taking account of the winds. It therefore varies according to places, and the laws of agriculture differ according to regions. Its benefit is the purification of grains, fruits, and the like. It is necessary for human subsistence; hence its name is derived from falaah, meaning survival.” End.
Ibn Khaldoon said: “This craft is a branch of the natural sciences. It examines plants with regard to their growth and development through irrigation and treatment, and their care by such means. The ancients devoted much attention to it. Their examination of plants was general: in terms of planting and cultivation, and in terms of their properties, spiritual qualities, and correspondence with the spiritual entities of the stars and the temples used for all of this in magic. Their concern with it consequently became great. From the books of the Greeks, the Nabataean Agriculture, attributed to the scholars of the Nabataeans, was translated; it contained a vast body of this knowledge. When the people of the religious community examined what this book contained, and since the door of magic was closed and its study forbidden, they confined themselves to discussion of plants with regard to planting, treatment, and what befalls them in that connection. They omitted the discussion of the other art, although Muslimah extracted from it, in his magical books, the foundations of many of its questions. Later works on agriculture are numerous, but they do not go beyond discussion of planting, treatment, protecting plants from their needs and impediments, and what occurs in all of that. Such works exist.” End of his words.
Madeenat al-'Uloom says: “Among the subtleties of agricultural science are applying some of its results outside their proper seasons, extracting some of its principles from other than their origin, and grafting trees together, among other matters. Aboo Bakr ibn Wahshiyyah mentioned in his book entitled Agriculture, transmitting from the Nabataeans, that whoever walks around a marshmallow tree, gazes at its blossoms, and persists in doing so will experience joy in the soul, and his worry, sadness, and grief will be removed.” End.
The Science of Alchemy
It is a science by which one learns the methods of removing properties from mineral substances, bringing a new property to them, and endowing them with properties they did not previously possess. Its basis is the claim that all metals share one species, and that the apparent differences among them are only due to accidental factors that may be transferred.
Al-Safadee said in his commentary on Laamiyyat al-'Ajam: “This term is Arabized from a Hebrew expression; its origin is keem yaah, meaning 'it is from God.'” He also mentioned the disagreement concerning it and its alleged refusal to submit to them.
The substance of what he mentioned is that people follow two approaches regarding it:
He said: “Many rejected it, among them the Shaykh al-Ra'ees Ibn Seenaa, who refuted it with premises from al-Shifaa'; Shaykh Taqee al-Deen Ahmad ibn Taymiyyah—may God have mercy on him—composed a treatise rejecting it; and Ya'qoob al-Kindee also composed a treatise refuting it, making it two chapters, as did others. Yet they produced nothing that yielded even probability of its impossibility, let alone certainty; they offered only what suggested implausibility.”
Others held it possible, among them Imaam Fakhr al-Deen al-Raazee, who devoted a chapter of al-Mabaahith al-Mashriqiyyah to demonstrating its possibility.
Shaykh Najm al-Deen ibn Abee al-Durr al-Baghdaadee replied to Ibn Taymiyyah and discredited what he had said in his treatise.
Aboo Bakr Muhammad ibn Zakariyyaa' al-Raazee gave Ya'qoob al-Kindee an ineffectual reply, while Mu'ayyad al-Deen Aboo Ismaa'eel al-Husayn ibn 'Alee, known as al-Tughraa'ee, composed books on the subject, including Haqaa'iq al-Ishaadaat, in which he demonstrated its reality and replied to Ibn Seenaa.
Al-Safadee then mentioned a selection of the statements of those who affirmed and those who rejected it.
The Shaykh al-Ra'ees said: “We concede the possibility of dyeing copper with the dye of silver, silver with the dye of gold, and removing most of the deficiency in lead. But that the dyed substance should lose its nature or acquire another: the first is impossible, while the possibility of the second has not yet become apparent. For these sensible qualities seem not to be the differentiae by which these bodies become species; rather, they are accidents and concomitants, while their differentiae are unknown. If a thing is unknown, how can one deliberately seek to bring it into existence or destroy it?”
The Imaam mentioned other philosophical arguments for its impossibility, then refuted what the Shaykh and others had established and established its possibility. In al-Mulakhkhas he likewise argued for its possibility: “Rational possibility is established because bodies share corporeality; therefore what is valid of the whole must, as established, be valid of each one.”
As for actual occurrence, gold is separated from other substances by color and weight, and each of these qualities can be acquired; there is no contradiction between them. The path to it, however, is difficult.
Aboo Bakr ibn al-Saa'igh, known as Ibn Baajjah of al-Andalus, related in one of his works from Shaykh Aboo Nasr al-Faaraabee that Aristotle had shown in his book On Minerals that the art of alchemy falls within the possible, though it is a possibility whose actual existence is difficult, unless circumstances happen to facilitate its existence. Aristotle first examined it dialectically, affirming it by one syllogism and refuting it by another, in accordance with his usual practice concerning propositions over which he was especially disputatious; then he finally affirmed it with a syllogism composed of two premises stated at the beginning of the book.
The first is that metals are one in species, and that their differences do not lie in their essences but in their accidents, some being essential accidents and others incidental accidents.
The second is that whenever two things belonging to one species differ by an accident, each can pass into the other. If the accident is essential, the transition is difficult; if separable, it is easy. The difficulty in this art arises only from the fact that most of these substances differ in their essential accidents, and the difference between gold and silver seems to be very slight. End of his words.
Imaam Shams al-Deen Muhammad ibn Ibraaheem ibn Saa'id al-Ansaaree said: “If the practitioner wishes to make gold resembling what nature made from the manifest mercury and sulfur, he needs four things.
The quantity of each of those two components.
Their quality.
The amount of heat that effects the cooking.
And its duration. Each of these is difficult to obtain.”
If, for example, he wishes to do this by preparing a medicine—known as the elixir—and casting it upon silver so that it mixes with it and remains permanently, assuming the condition and properties of all minerals, then, even if he derived it by analogy, its premises would be unknown, and there is no doubt about the difficulty and hardship of this. End. al-Safadee said: “The natural philosophers claimed that gold comes to be in the mine because, when mercury has completed its cooking, the mineral's sulfur draws it in and encloses it within itself so that it does not flow like liquids. When the two mix and unite, and the heat that effects the cooking ceases, gold is formed; each of these is difficult to obtain.”
If he wishes to do this by preparing a medicine—known as the elixir—and casting it upon silver during its cooking and maturation, various metals arise from it. If the mercury is pure, the sulfur refined, their components mixed in the proper proportion, and the heat of the mine moderate, unaffected by cold and dryness or by salinity, bitterness, and acidity, then, over a long period, pure gold is formed.
This mineral is formed only in sandy deserts and soft stones. For a person to tend the fire with his own hand in making gold according to such a system is a matter whose path and goal are difficult to know and reach:
“O dwelling of hers at al-Khayf, if her visitation is near, / Yet before that lie terrors.” [Translation for this edition]
Ya'qoob al-Kindee said in his treatise: “The act is impossible; people have attributed to nature what it alone performed, deceived the practitioners of this art, and through their ignorance invalidated the claims of those who profess to make gold and silver.”
The objectors said: “If alchemical gold were an analogue of natural gold, then what is made by art would be analogous to what is made by nature. If that were permissible, what is made by nature could likewise be analogous to what is made by art, and we would find a sword, couch, or ring produced by nature; that is false.”
They also said: “The dyeing substances must either endure fire better than the dyed substance, the dyed substance must endure it better, or the two must be equal.”
If the dyeing substance endures it better, then the dyed substance must be more enduring, and the dyeing substance must perish while the dyed substance remains in its original state, bare of the dye. [Edition footnote 1]
If they are equal in enduring fire, they are of one genus, since they are equal in resisting it; neither can then be dyeing or dyed. This is one of the strongest arguments of the objectors.
The answer of those who affirm it to the first objection is: “We find fire produced by striking and the collision of bodies, wind produced by fans and bladder vessels, sal ammoniac sometimes made from hair, and many kinds of vitriol likewise. Even supposing that nature contains nothing that art does not contain, we are not compelled to assert its negation with certainty; nor does the possibility of producing a natural thing by art entail the possibility of the reverse. The matter depends upon proof.”
Regarding the second objection, they say that the equality of the dyeing and dyed substances in their resistance to fire does not entail equality in their essences, since, as you know, differing things share some attributes. This answer, however, is open to criticism.
Somebody who had spent his life in the pursuit related that al-Tughraa'ee first cast one mithqaal of the elixir upon sixty thousand mithqaals of another mineral, and it became gold; then he cast another mithqaal upon three hundred thousand. Mar Yaanis the monk, Khaalid ibn Yazeed's teacher, cast one mithqaal upon one million two hundred thousand mithqaals. Maariyah the Copt said: “By God, were it not for God, I would say that one mithqaal fills the space between the two horizons.” The decisive answer is what al-Ghazzee said:
“Like the substance of alchemy: you see none / Who has attained it, while all mankind seek it.”
The author of al-Shudhoor, one of the imaams of this art, expressly stated that the limit of the dyeing process is casting one part upon one thousand, in his verse:
“Through the grace of dissolution and binding it became a substance; / Its one part commands a thousand in the fires.”
Some claimed that al-Hareeree's Maqaamaat and Kaleelah wa-Dimnah are symbols of alchemy, and that the art is encoded in the form of fables. One who had experimented, labored, and been distressed by earnest effort, thinking that the earnestness of his pursuit was play, wrote about the works of Jaabir, the disciple of Imaam Ja'far al-Saadiq:
“This is what his discourse has said; / It deceived the early and the late.
You are nothing but a breaker;
He lied who named you Jaabir.”
He had occupied himself with seeking alchemy and thereby consumed his life.
Al-Safadee mentioned that Shaykh Taqee al-Deen ibn Daqeeq al-'Eed and Imaam al-Haramayn had each been captivated by it.
[Edition footnote 1] There is a wording in this expression.
Know that some of those concerned with it prepare a mixture of sulfur and mercury in the heat of fire, so that many combinations arise in a short time—combinations that form in the mineral only over a long period. This is the most difficult method because it requires arduous labor. Others combine metals according to the proportion of the weights and volumes of the metals.
Some are ignorant of measurement, so confusion and ambiguity arise for them; they seek support from plants, minerals, and animals, such as hair, eggs, and bile, but cannot find their way to the result.
The sages then indicated the method of making the elixir through riddles, enigmas, and obscurity, because concealing it serves the public interest; there is therefore no route to finding guidance through their books. God guides whom He wills. Aboo al-Asba' 'Abd al-'Azeez ibn Tammaam al-'Iraaqee alluded to the rank of one who attains this wisdom:
“You have attained what no king was granted— / Neither al-Mundhir nor Kisraa ibn Saasaan,
Nor Ibn Hind nor al-Nu'maan, his companion,
Nor Ibn Dhee Yazan at the head of Ghumdaan.”
Al-Jaldakee said in Sharh al-Muktasib, after explaining his affiliation with Shaykh Jaabir and his study under him: “By God, I swear that afterward he repeatedly tried to turn me away from this science and raise doubts before me, intending thereby to lead me astray after guidance, but God wills only what He wills. When I understood his intention and realized that envy had entered his heart toward me, I confined him to the arena of debate and extended toward him the spearpoint of the tongue. He was unable to stand against the sword of proof, and the proof of truth called him to defeat. He inclined to peace, rose, embraced me, and said: 'I only wanted to test you and learn the true extent of your understanding. Be among the people of this science, but beware of anyone who takes it from you.'”
Know that we are obliged to conceal this science and to forbid its disclosure to those of our kind who are not entitled to it, while not concealing it from its rightful people, because placing things in their proper places is obligatory: its disclosure brings ruin upon the world, while concealing it from its people deprives them.
We have seen that wisdom in our time has become a ruined edifice, especially since the students of this age, among the most ignorant of creatures, have united upon falsehood. They are commoners, vendors, and people of trickery and sleight of hand who do not know what they are saying. They began discussing poverty and claiming that alchemy is the wealth of the age, supporting this with embellished tales. Yet none of them agrees with another on a single view, nor do they know how to pursue it, although the people's Stone is not counted among these three products. Their ignorance has nevertheless cast them into profound error. We therefore saw that we owed counsel to whoever sought divine wisdom and this noble philosophical art, so we composed for them our book entitled Bughyat al-Khabeer fee Qaanoon Talab al-Ikseer, and then composed al-Shams al-Muneer fee Tahqeeq al-Ikseer.
On this art there is a treatise by al-Bukhaaree in which he mentioned thirty-six transmitted and rational proofs.
There is also Ibn Seenaa's treatise entitled Mir'aat al-'Ajaa'ib. The first among the Muslim philosophers to discuss alchemy, compose books on it, explain the making of the elixir and the balance, and examine the books of the philosophers was Khaalid ibn Yazeed ibn Mu'aawiyah ibn Abee Sufyaan.
The first from whom this science became famous was Jaabir ibn Hayyaan al-Soofee, one of Khaalid's disciples, as it is said:
“Wisdom was bequeathed to us by Jaabir, / From an imaam truthful in speech and intention,
For a faithful heir, blessed in his tomb;
He is musk in the soil of al-Najaf.”
This was because he was loyal to 'Alee, acknowledged his caliphate, and renounced rule.
Know that he distributed it among many books, but delivered the truth to its people, placed everything in its proper place, and conveyed it to those whom God Most High had made a means for its transmission. He also occupied them with various kinds of bewilderment and impossibility, according to a wisdom approved by his judgment and opinion for the age. Nevertheless, none of his books is without many benefits.
Those who came after Jaabir among the sages of Islam—such as Maslamah ibn Ahmad al-Majreetee, Aboo Bakr al-Raazee, Aboo al-Asba' ibn Tammaam al-'Iraaqee, al-Tughraa'ee, al-Saadiq Muhammad ibn Umayl al-Tameemee, and Imaam Aboo al-Hasan 'Alee, author of al-Shudhoor—each strove to the utmost in learning; al-Jaldakee came later than them.
Know further that a group of philosophers, such as the sage Hermes, Aristotle, and Pythagoras, when they sought to extract this divine art, placed themselves in the position of nature. Through logical power and experimental sciences they learned what heat, cold, dryness, and moisture entered each of these bodies, and what other bodies mixed with it. They devised means to reduce what was excessive and increase what was deficient among the active, acted-upon, and passive qualities of those bodies, as required, by means of terrestrial, animal, and vegetal elixirs differing according to time and place. They substituted calcination for burning and igniting minerals; quenching for cooling and freezing; equalization for drying; waxing for moistening and softening; distillation for substantialization; separation for purification and refinement; pulverization and solution for joining; and mixing and coagulation for union and stabilization. They made the substances of the principles a single active, effective, non-passive thing, containing various effects of great force, whose action and influence penetrated whatever bodies it encountered, through knowledge obtained by heavenly inspirations and rational and sensory analogies. Asclepiades of Bithynia, Andromachus, and others did likewise in compounding theriacs, electuaries, pills, collyria, and ointments. They measured the powers of medicines against the temperaments of human bodies and their obscure diseases, and compounded from hot, cold, moist, and dry substances a single medicine useful in treatment after the relevant causes had been observed. So too did Democritus in extracting the art of the elixir of wine. He first observed that water does not resemble wine in consistency or balance, since it is grape water, and found five properties in wine: taste, smell, exhilaration, and intoxication. When he began the composition, he took medicines and drugs that colored water with the color of wine, then those resembling its taste, then those perfuming its smell, then those causing exhilaration, and then those causing intoxication. He pulverized the dry ingredients and watered them with liquids until they united and became one dry medicine, a small amount of which was added to a large amount and colored it. End of the passage from Aristotle's treatise.
Al-Jaldakee said in Nihaayat al-Talab: “It is the practice of every sage to distribute all knowledge throughout all his books, while assigning to some books special matters that he signals by placing them before the rest, because of the additional knowledge they contain.”
Thus Jaabir singled out, from all his books, the one called al-Khamsoon.
Likewise, Mu'ayyad al-Deen singled out from his books the one called al-Masaabeeh wa-al-Mafaateeh.
Al-Majreetee singled out his book al-Rutbah.
Ibn Umayl singled out his book al-Misbaah.
Al-Jaldakee then said: “It is among the conditions of a scholar not to conceal what God Most High has taught him of benefits whose usefulness returns to the elite and the common people—except for this gift, whose condition is that he never reveal it in explicit words and that kings, especially those who do not understand, not learn of it.”
It is remarkable that the one who reveals this gift is exposed to calamity from several directions:
First, if he reveals it, he cannot conceal it, and calamity has therefore befallen him, because what he possesses is sought by all people. He is exposed to calamity because they see that what they seek may be taken from him. Envy may even drive them to destroy him. If he reveals it to a king, he fears the king, for kings have the greatest need of money, since their state depends upon it; the king may imagine that, through his power over wealth, he will take the kingdom from him, especially since all the wealth of this world is paltry to one who has attained this gift.
The author of Kanz al-Hikmah said: “As for one who has reached its reality, he should not confess to it, because it harms him and revealing it brings him no benefit whatsoever. Every scholar reaches it by a path that he extracts for himself, whether near or distant. Guidance is only toward the common path; as for the private path, it is not permissible for two people to meet upon it—unless a person is granted great felicity and divine care in the form of a teacher who instructs him in it. That is exceedingly rare, except in one case: two philosophers meet, one having attained it and the other seeking it, and the former cannot conceal it from him. This is rarer than red sulfur and the search for a sterile piebald mare.” End.
We followed the example of the sages in all the books we composed.
It is said in Sharh al-Muktasib: “Our present book is more substantial than all our books except al-Shams al-Muneer and Ghaayat al-Suroor, for each has a distinction in knowledge and practice. Whoever obtains only these three books of ours may not miss anything in establishing this science.”
The books composed on this science are numerous, including Haqaa'iq al-Istishhaadaat, Sharh al-Muktasib, Bughyat al-Khabeer, al-Shams al-Muneer fee Tahqeeq al-Ikseer, al-Bukhaaree's treatise, Mir'aat al-'Ajaa'ib by Ibn Seenaa, al-Taqreeb fee Asraar al-Tarkeeb, Ghaayat al-Suroor: Sharh al-Shudhoor, al-Burhaan, Kanz al-Ikhtisaas, al-Misbaah fee 'Ilm al-Miftaah, Nihaayat al-Talab fee Sharh al-Muktasib, Nataa'ij al-Fikrah, Mafaateeh al-Hikmah, Masaabeeh al-Rahmah, Firdaws al-Hikmah, and Kanz al-Hikmah. End. This is what appears in Kashf al-Dhunoon.
Ibn Khaldoon discussed the science of alchemy at length, then devoted a chapter to denying its fruitfulness, asserting the impossibility of its existence, and describing the harms that arise from claiming it.
He then said: “The truth of the matter is that, if alchemy exists as the sages who discuss it claim—such as Jaabir ibn Hayyaan, Maslamah ibn Ahmad al-Majreetee, and their like—it does not belong to the natural arts, nor is it accomplished by any artisanal process. Its discourse does not proceed from the natural sciences; rather, it resembles their discourse concerning magical matters and other violations of customary order, such as what occurred with al-Hallaaj and others.”
[Edition footnote 1] That is, what is impossible, because ablaq means a male piebald and 'aqooq a pregnant female; see the dictionary.
Maslamah mentioned something similar in Kitaab al-Ghaayah, and his discussion in Rutbat al-Hakeem follows this approach. This is also Jaabir's approach in his epistles, and the general character of their discourse on the subject is well known, so there is no need to explain it.
In sum, according to them its matter belongs to the universal principles of substances outside the jurisdiction of the crafts. Just as wood and an animal cannot be transformed into wood or an animal in a day or month, except through the course of their creation, so gold cannot be produced from gold-bearing matter in a day or month; its customary course changes only through assistance from beyond the world of nature and the operation of crafts. Whoever therefore seeks alchemy as an industrial process wastes his money and labor. This industrial operation is called the barren operation, because if its attainment is genuine, it occurs beyond nature and the crafts: it is like walking on water, riding the air, passing through dense bodies, and similar extraordinary acts of the saints, or like the creation of birds and similar miracles of the prophets. God Most High said: “And when you fashioned from clay the likeness of a bird, by My permission, then breathed into it and it became a bird, by My permission.” On this basis, the means by which it is facilitated differ according to the condition of the one who receives it. A righteous person may receive it and give it to another, in which case it is only lent to him.
It may also be given to a righteous person who has no power to give it to another, and so it does not come to completion in another's hand. In this respect its operation is magical. It has become clear that it occurs only through the influences of souls and violations of customary order, whether as a miracle, a saintly gift, or magic. For this reason the words of all the sages concerning it are riddles whose reality is attained only by one who has plunged into the depths of the science of magic and observed the soul's actions in the world of nature. The matters that violate customary order are without limit, and no one should aim to acquire them. God encompasses what they do.
The chief thing that drives people to seek and claim this art is incapacity for the natural means of livelihood and the pursuit of it through unnatural avenues, rather than through agriculture, carpentry, and crafts. The incapable person finds these means difficult and seeks to obtain a great deal of money at once through unnatural means such as alchemy and the like. Those most concerned with this are generally the poor among civilized people, even among the sages who discuss its rejection and impossibility.
Ibn Seenaa, who held it impossible, had ministers in his service and was a man of wealth and riches.
Al-Faaraabee, who held it possible, was among the poor who lacked even the smallest provision for livelihood and its means. This is an evident accusation in the eyes of souls enamored of its methods and its claim. God is the Provider, possessor of firm strength; there is no lord but Him.
Madeenat al-'Uloom states: “The science of alchemy was a miracle given to Moses—peace be upon him—and he taught it to Qaaroon, after which occurred what occurred. It then appeared among the tyrants of the people of Hood, who practiced it and built a city of gold and silver the like of which had never been created in any land.”
Among those famous for attaining it was Mu'ayyad al-Deen al-Tughraa'ee. It is said that he reached the elixir, the medicine prepared by the sages and cast upon a body while it is in the state of melting, transforming it as poison transforms the body it enters, but toward soundness rather than corruption. They call the substance of this medicine the honored Stone; they may also call it the Stone of Moses, because Moses—peace be upon him—taught it to Qaaroon. The condition of this medicine varies according to the strength or weakness of the operation.
It is related that a man asked one of the masters of this art to teach him the science and served him for years for that purpose. The master said: “It is a condition of this art that it be taught to the poorest person in the town. Find a man no poorer than he, and we will teach him while you observe.” The man searched for some time, as the master had instructed, and found a man washing a shirt of extreme shabbiness and filth.
He was washing it with sand and could not afford even a piece of soap. The man said to himself, “I have seen no one poorer than him,” and informed the master. The master said: “The man you have described is our master Jaabir ibn Hayyaan, from whom I learned this art,” and he wept.
It is said that one property of this art is that those who attain it become utterly impoverished, as is related from Imaam al-Shaafi'ee: “Whoever seeks money through alchemy or the elixir becomes impoverished.” Yet they say that love of dinars is removed from the heart of one who knows it, and that the labor of acquiring them does not affect him as much as the ease of abandoning them. They even said that knowledge of this art is half of spiritual wayfaring, because half of wayfaring is removing love of the world from the heart, and that is achieved by knowing it. Whoever seeks to attain it through their books, expressions, and indications has joined those whose works are most lost: those whose striving in worldly life has gone astray while they suppose that they are doing good. Rather, if it is possible to comprehend it, that occurs through a great gift from the Generous King, through unveiling and inspiration from God, Possessor of Majesty and Generosity, or through the favor of those who have reached this concealed matter, out of compassion and benevolence. Do not hope to attain it through diligence and exertion. We mention only some of its books to complete the discussion, not in hope of reaching that sought goal:
Among them are Jaabir ibn Hayyaan's book and Ibn Kammoonah's Tadhkirah.
And the book of the sage al-Majreetee.
And Sharh al-Fusool by 'Uyoon ibn al-Mundhir. al-Tughraa'ee's compositions in this art are numerous and respected by its practitioners. The books and epistles on this subject are many, but there is no benefit in exhaustively listing them. We have mentioned only this much lest the book be entirely without them. We ask God Most High for the good of this world and the next. End of its substance. God knows best what is correct.
The Science of Minerals
That is, the minerals of refined gold, gems, and other substances. Madeenat al-'Uloom states: “There are seven hundred minerals. It is a science through which one learns the conditions of metals, their natures and colors, how they originate in the mines, how they are extracted and separated from earthly parts, and the variation in their natures and weights, as well as its end.”
Its benefit is hidden from no one, not even common people. Books on it are numerous, and none is more beneficial or comprehensive than al-Toosee's composition.
The Science of Botany
It is mentioned in Kashf al-Dhunoon.
Madeenat al-'Uloom states: “It is a science that investigates the properties, marvels, forms, benefits, and harms of kinds of plants.”
Its subject is the kind of plant.
Its benefit and usefulness lie in treating with plants. Ibn al-Baytaar composed an outstanding work on it; there is no more comprehensive or useful book than What the Physician Must Not Be Ignorant Of, and selections from their properties are found in medical journals.